召公，姓姬，名奭，岐山周原人，系文王庶子，姬昌三子，周公之兄，武王之弟，周成王的叔父，官居太保。因其采邑在召地(今岐山县城西刘家塬一带)，位列周三公(周公、召公、太公)，故称召公。又因他与四弟周公旦夹辅成王“作上公，为一伯”，又被称为召伯。
周武王即位，以太公望为师，周公旦为辅，召公、毕公为作用辅弼。周武王灭商后，在朝歌举行社祭，周公旦把大钺，召公奭把小钺夹护武王。社祭中召公奭捧着祭神用的皮帛。周成王即位，周公摄政，召公任太保。恐周王子孙安于天命不求进取，危及国家命运，致书周公。周公作《召奭》予以答复，同意召公的意见，也主张事在人为。有明确表示依重召公，希望经常给自己以教导，同心协力完成文王的大业。周公东征时，召公任一方主将，追歼武庚残余势力，一直打到燕京，建立了燕国，留长子姬克为燕君，自己返镐京辅助成王，与周公分陕而治。陕，指古之陕塬，今河南陕县。召公治陕之西，周公治陕之东。恐成王沉湎逸乐，借西旅贡獒事，作《旅獒》，残数“玩人丧德，玩物丧志。志以道宁，言以道接”的道理，劝告成王“不作无益害有益，功乃成；不贵异物贱用物，民乃足”。
在周初的政治历史舞台上，召公占有与周公同等重要的位置。因召公寿高德厚，执政时间长，历经文、武、成、康四代，对周王室所建功勋尤为显著。凡武王、成王时期的克商战争，营建洛邑，征伐东夷等，对开创和巩固西周政权，有决定意义的大事，召公都是参与者与策划者。同时，他还多次循行南国，是西周初期一位杰出的外交家、政治家和大法官。
召公在辅佐二哥武王灭商后，受封于薊(今北京)，建立臣属西周的诸侯国燕国。他派长子姬克管理燕国，把周文化带到了北京，把北京发展成了“燕文化”，自己仍留在镐京(今陕西西安)任职，辅佐朝廷。周武王死后，其子成王继位，姬奭任太保。三监作乱时，他支持周公东征平叛，稳定了西周政权。他执政期间政通人和，贵族和平民各得其所，深受“爱戴”。 其作风简朴，曾在刘家原一棵甘棠树下断案，深受老百姓喜爱。周成王死后，又辅佐周康王，为开创西周初年“四十年刑措不用”的“成康之治”做出了卓越贡献。
召公主陕西，甚得民众赞誉，常在甘棠树下决狱理政，处事公正，众人佩服，民思召公之德，不敢砍伐甘棠，作《甘棠》之诗。康王时，仍为太保，与毕公分陕而治，以高寿而终。《史记》记载了召公甘棠遗爱的典故。召公悉心奉行文王德治思想，办事崇尚简朴之风。他时常巡行乡邑亲自处理民间纠纷，不让老百姓去到做官者的衛门去打官司。曾在岐山县刘家塬村甘棠树下办公断案，以宣扬周文王的德政，深得百姓爱戴。
后人怀念召公德政，思其德而爱其树，连他在下面办过公的那棵甘棠树也予以保护，不许任何人砍伐损坏。《诗经、召南》作有《甘棠》一篇，来称颂此事。这便是成语“甘棠遗爱”的典故由来。清道光二十五年，岐山县令李文瀚绘制《召伯甘棠图》及作文：《诗.周南.召南谱》曰：周召者，《禹贡》雍州岐山之阳地名。《史记索隐》曰：“召者，畿内采地，奭始食邑于召，故曰召公”。《水经注》：“雍水由东迳邵亭，世谓之树亭、川亭，故召公采邑也。”岐阳即周都，邑志：“召亭去城八里，士人谓至今有召伯甘棠树。”…召公之明德远矣，爱绘此图以志景仰。经杏园名士武澄勒石而就。为纪念召公，后人在甘棠树旁修建召公祠，祠内存有慈禧太后题词、光绪皇帝御赐的“甘棠遗爱”匾额一块。民国年间岐邑人薛成兑所作的七律诗《甘棠》，有“召公仁政得民心，犹如护村念圣贤”名句传世。
《诗经、召南、甘棠》原文：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇；蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憇；蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说。”
译文：梨棠枝繁叶又茂，不要修剪莫砍伐，召伯曾经在树下；梨棠技繁叶又茂，不要修剪莫损坏，召伯曾经歇树下；梨棠枝繁叶又茂，不要修剪莫拔掉，召伯曾经停树下。
后世多以甘棠遗爱颂扬离去的有仁政的地方官。
（作者简介：付军让，男，汉族，中共党员。生于1956年10月，本科学历，陕西岐山古雒阳村人，公务员身份，园林工程师，2018年12月19日起，《中国报道》《天下吴氏网》连续刊载《付军让周礼文化108讲》及多篇文章，在30多个国家和地区反响较大。）
